Sanremo a été l'un des grands lieux de villégiature d'hiver de la Belle Époque. Les aristocrates russes et anglais y ont laissé des villas, une église orthodoxe et le Corso Imperatrice, nommé en l'honneur de l'impératrice Maria Alexandrovna. Alfred Nobel y a passé ses dernières années. Aujourd'hui, on y vient pour le Casinò Art nouveau, les ruelles médiévales de La Pigna, le port et la culture des fleurs qui a donné son nom à cette partie de la côte.
La ville est aussi celle du Festival de la chanson italienne, en général en février, et de l'arrivée de la course cycliste Milan–Sanremo au printemps. Le centre compte des zones à circulation limitée et la vieille ville se visite à pied : un chauffeur qui vous dépose au bon endroit et vous attend vous fait gagner un temps précieux.